据美联社报道，北卡罗来纳州前民主党众议员威利·尼克尔（Wiley Nickel）周三宣布，他将参加 2026 年竞选，试图取代参议员汤姆·蒂利斯（Thom Tillis）。他表示，我们需要一位“为我们州的正义而战的斗士”，并批评共和党现任议员支持唐纳德·特朗普总统的议程。
尼克尔在 2023 年底表示有兴趣竞选参议员，当时这位来自罗利地区的国会议员决定明年不再寻求连任，因为他认为共和党州议员当年进行的国会重新划分选区让他不可能再次赢得席位。
尼克尔是一名律师，曾任州参议员，去年年底之前一直在国会任职，他一直致力于通过支持党的政策和为 2024 年的党内候选人筹集资金，在全州范围内的民主党圈子中树立知名度。
在一段竞选视频中，尼克尔将蒂利斯与特朗普及其任期初期的行动以及领导政府效率部的埃隆·马斯克的行动进行了对比。
“当关键时刻，汤姆·蒂利斯会为亿万富翁、极端分子以及损害北卡罗来纳州的政策而牺牲。”49岁的尼克尔说道，“现在正是新一代领导人需要拥有全新视野和勇气，为正义而战的时刻。而这正是我将在美国参议院做的事情。”
蒂利斯于2014年首次当选参议员，目前他已开始为2026年的连任竞选筹集资金。民主党认为，蒂利斯的席位是他们明年为夺回参议院多数席位而可能翻盘的少数几个席位之一。蒂利斯在2014年和2020年都险胜。
其他民主党人仍有可能参选，主要考虑的是前州长罗伊·库珀，他因任期限制，去年秋天无法寻求第三任期。67岁的库珀去年被列为卡马拉·哈里斯竞选搭档的热门人选之一，他是该州最受欢迎的民主党人，如果他加入，将自动被视为2026年3月初选的领跑者。
库珀目前正在哈佛大学短期任教，“他希望继续有所作为，正在花时间认真考虑下一步该做什么”，库珀顾问摩根·杰克逊在短信中写道。
