陶丰教授间谍案被推翻后,起诉堪萨斯大学不当解雇

来源:纽约时报 作者:AMY QIN, ANA SWANSON 2025年3月7日

陶丰正在起诉堪萨斯大学不当解雇,指控该校替联邦调查人员对其进行非法监视。 Orlin Wagner/Associated Press

这位化学教授的噩梦似乎终于结束了。

距离陶丰(英文名Franklin)被联邦调查局特工从他位于堪萨斯州劳伦斯的家中带走已经过去了五年。作为特朗普时代旨在打击中国经济间谍活动的计划下被捕的第一位教授,陶丰被控在拥有终身教职的堪萨斯大学进行联邦政府资助的研究时隐瞒了他与一所中国大学的关系。

去年7月,他打赢了官司。联邦上诉法院推翻了对他的最终定罪。他的妻子彭鸿在接受采访时回忆说,她以为丈夫终于可以回到他的实验室,他们一家也许可以多少恢复到正常生活的样子。

但堪萨斯大学并没有让他复职。

陶丰是中国公民,持有美国绿卡,现在他起诉前雇主不当解雇。他指控堪萨斯大学替联邦调查人员对他进行非法监视,并在刑事诉讼结束前将他解雇,违反了学校自己的教职工纪律处分政策。

“这所大学让自己参与到了制造恐慌和带有种族主义色彩的政治迫害中。”陶丰的律师今年1月在向堪萨斯州的一家联邦法院提交的诉状中写道。

堪萨斯大学没有回应置评请求。

特朗普计划的批评者说,学术研究中的诚信问题被滥用,成为间谍指控的依据,陶丰就是一个例子。 University of Kansas

陶丰的经历表明,在司法部正式结束特朗普时代的“中国行动计划”三年多后,其影响仍在华裔教授和研究人员中发酵。

在“中国行动计划”实施的三年时间里,联邦调查局在大学或研究机构发起了十余宗检控,其中大部分是针对华裔学者。但这些诉讼中没有一起涉及经济间谍、商业机密或知识产权盗窃的指控。

批评者认为,该计划基于族裔对科学家进行针对性打击,并且模糊了违反信息披露政策与间谍等更严重罪行之间的界限,属于执法过当。许多针对华裔学者的起诉最终以失败告终。

然而,人们越来越担心,在特朗普的第二个任期内,“中国行动计划”可能会卷土重来。

国会目前正在考虑一项拨款法案,为司法部的一个旨在清除中国间谍活动的项目提供拨款,包括在学术界。大约一周前,共和党立法者再次提出一项立法,通过在司法部设立一个“CCP行动计划”来防范中国间谍活动。

该法案的共同发起人、佛罗里达州参议员里克·斯科特在一份声明中说:“拜登总统鲁莽地终止了特朗普总统在第一个任期内制定的中国行动计划。现在,特朗普总统重新开始行动,让中国为其榨取美国利益的行为承担全部责任。”

根据众议院一个关注中国威胁的委员会去年秋天发布的一份报告,中国与美国资助的研究人员和大学之间的合作也有助于推动北京在高超音速技术与核武器、人工智能以及半导体等领域的进步。

一些美国大学对该报告的部分内容提出了异议,但它们也开始终止与中方的合作。今年1月,密歇根大学终止了与一所中国大学的合作关系。

议员们还对在美国校园里学习理工科的大量中国留学生表示担忧,他们有时使用的言辞被批评为在制造恐慌。

2022年一项针对华裔学者的调查发现,在之前获得过联邦资助的受访者中,有45%的人表示他们今后会避免申请此类资助。在采访中,许多人表示他们担心这可能会让自己遭受不必要的种族定性。

自2017年以来,中美两国研究人员之间的学术合作数量也在下降。有人担心,像众议院共和党人在去年秋天的报告中建议的那样,对未来的研究合作实施全面限制,可能会使美国科学家无法接触到中国已经领先的领域,比如材料科学、高超音速技术和纳米技术。

俄亥俄州立大学公共政策教授卡罗琳·瓦格纳曾就科研安全问题向政府提供建议,她说,鉴于科学研究的开放性,阻止中国获得某些技术的努力最终可能被证明是“短视的”。

联邦资助的机构和大学最近已经采取措施,对于学者需要披露哪些关系进行了澄清,瓦格纳表示,这是朝着正确方向迈出的一步。

陶丰教授”间谍案“

——来自维基百科

2019年,美国司法部起诉陶丰“未能披露与中国大学的利益冲突”,这是其中国行动计划第一案。

一名合著者出于报复,向FBI举报陶丰涉嫌间谍活动,并提供了伪造的证据,司法部所使用的证据是举报之后获得的。基于这些证据,FBI获得了搜查令。随后陶丰被起诉,因为在其电子邮件中发现了一份在中国任教的合同,而不是因为涉嫌间谍活动。陶丰及其律师反驳了这些指控,称陶丰既没有签署该合同,也没有接受该合同。通过GoFundMe募捐和家人的贷款,陶丰及其家人筹集了“数十万美元”来打官司。

2022年4月7日,陶丰因未在利益冲突表格上披露该合同,而被陪审团认定“三项电信欺诈和一项虚假陈述罪行”。

2022年9月20日,一名联邦法官驳回了三项电信欺诈罪名,保留了一项在表格上做虚假陈述的罪名。法官裁定,检察官没有提供足够的证据,来证明电信欺诈罪行。

2023年1月18日,法官在宣判量刑时说“此案件并非间谍案”、检方无法提供任何证据来证明陶丰从中国获得了报酬;陶丰被判假释两年,不用重新入狱,之前入狱的一周和在家软禁的时间可以抵扣刑期。同时,法官也表示陶丰在被逮捕后的三年间,尽管已被堪萨斯大学判处行政离职、被禁止前往校园,但仍然在家从事科研工作、发表了16篇论文和一部著作,他的高产体现了“他仍在对社会继续贡献价值”。

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