《细胞报告医学》杂志发表的一项研究表明，排便频率对生理和长期健康有显著影响，每天排便一次或两次可产生最佳效果。
先前的研究表明，便秘和腹泻分别与较高的感染风险和神经退行性疾病风险有关。
但由于这些发现是在病人身上观察到的，因此尚不清楚不定期上厕所是导致他们病情的原因还是结果。
系统生物学研究所的资深作者肖恩·吉本斯 (Sean Gibbons) 告诉法新社：“我确实希望这项研究可以让临床医生稍微认识到不控制排便频率的潜在风险。”他解释说，医生通常将不规律的排便视为一种“麻烦”。
吉本斯和他的团队从 1,400 多名没有任何活动性疾病迹象的健康成年志愿者那里收集了临床、生活方式和生物数据，包括血液化学、肠道微生物组、遗传学等。
参与者自我报告的排便频率分为四类：便秘（每周排便一至两次）、低正常（每周排便三至六次）、高正常（每天排便一至三次）和腹泻。
当粪便在肠道中停留时间过长时，微生物会耗尽可用的纤维（它们会将纤维发酵成有益的短链脂肪酸），并转而发酵蛋白质，产生对甲酚硫酸盐和吲哚硫酸盐等毒素。
吉本斯说：“我们发现，即使是健康便秘的人，血液中的毒素也会增加。”他指出，这些毒素对肾脏的负担尤其严重。
水果蔬菜的关键
在腹泻病例中，研究小组发现临床化学迹象表明存在炎症和肝损伤。
吉本斯解释说，腹泻时，身体会排出过量的胆汁酸，而肝脏则会回收这些胆汁酸来溶解和吸收膳食脂肪。
与健康有关的纤维发酵肠道细菌被称为“严格厌氧菌”，它们在每天排便一两次的“适宜区域”内茁壮成长。
不过，吉本斯强调，需要进行更多研究来更精确地定义这一最佳范围。
从人口统计学上看，年轻人、女性和体重指数较低的人排便频率往往较低。
吉本斯表示，男性和女性之间的激素和神经系统差异可能解释了这种差异，此外男性通常消耗更多的食物。
最后，通过将生物数据与生活方式问卷相结合，研究小组清晰地描绘出了那些通常属于“理想的肠道健康状态”的人群。
吉本斯说：“我们看到的最强烈的信号就是吃更多的水果和蔬菜”，同时还要多喝水，经常进行体育锻炼，多吃以植物为主的饮食。
研究的下一步可能涉及设计一项 临床试验来管理大量人的排便情况，并进行长期跟踪以评估其在疾病预防方面的潜力。
